Situado no departamento de Ancash, sobre a Cordilheira Branca, que é a cadeia montanhosa tropical mais alta do mundo. Foi estabelecido como parque nacional en 1975 sobre uma superfície de 340.000 hectares e declarado Patrimônio Natural da Humanidade pe la UNESCO em 1985.

O parque protege um dos ecossistemas da alta montanha mais surpreendentes do mundo: 663 glaciares, 269 lagos e 41 ríos, assim como numerosas montanhas, 26 das quais superan os 6.000 metros de altura.

Em seu interior se encontra refúgio numa abundante e variada flora e fauna silvestre, composta por cerca de 800 espécies de plantas e várias dezenas de animais.

O parque é, todavia, cenário de 33 sítios arqueológicos pré-incas (como Wilcahuaín), e lar de dezenas de comunidades campestres que dialetam o quechua e praticam a agricultura e a agropecuária empregando técnicas tradicionais.