A pequena cidade de Porto Maldonado, capital do departamento, foi fundada no fim do século XIX e só durante o século passado foi se povoando com migrantes andinos procedentes de Cuzco e Puno, principalmente.

Madre de Dios é um estado com abundantes selvas virgens e paisagens subjugantes. Possivelmente seja a área que menos se interveio da Amazônia peruana.

Além, a conjugação de sua abrupta geografia, seus inumeráveis micro-climas e a variedade de seus solos têm propiciado o desenvolvimento de uma diversidade de formas viventes.

Terra de largos e pausados rios e lindas lagoas rodeadas da mais exuberante vegetação. Madre de Dios possui os melhores solos de toda a Selva amazônica, sendo a produção de castanha e caucho sua principal fonte de ingressos. Igualmente, a região alberga tribos nativas para quem o avanço da civilização ainda não chegou. as principais agrupações estabelecidas na região são os huarayos, mashcos, piros, amahuacas, yamanahuas, amaracaes e machiguengas.